Nell’area europea il Calamo aromatico è noto e usato soprattutto per le sue pregiate caratteristiche aromatizzanti amarotoniche che ne stimolano l’impiego nell’industria liquoristica e delle bevande in generale.

In India, di cui è originario, viene impiegato diffusamente come diuretico, lassativo e febbrifugo.

La presenza nell’olio essenziale di un principio attivo, l’asarone, che ad alte dosi può dare disturbi, ne sconsiglia un uso smodato e richiama a una certa cautela soprattutto nell’uso di tinture e prodotti con un sensibile grado alcolico.

Il Calamo aromatico, e in particolare il suo olio essenziale sono molto usati in profumeria.

L’assenzio è tradizionalmente noto a tutti per le sue caratteristiche spiccatamente amare e per la diffusa credenza che le sue preparazioni sono tossiche. In effetti nel suo olio essenziale presente una sostanza, il tujone, che ad alte dosi può dare seri disturbi; tuttavia, contenendo il consumo alle reali necessità e non superando le dosi indicate, le preparazioni di Assenzio possono essere utilizzate con buona sicurezza ed efficacia; si eviti al più di consumare i liquori a base di Assenzio perché risulterebbero particolarmente ricchi di tujone è quindi dannosi alla salute.

L’Assenzio è diffusamente impiegato per il suo amaro aromatico sia nell’industria delle bevande alcoliche che delle bibite analcoliche; nell’industria farmaceutica è usato come correttivo del sapore.

Le virtù salutari riconosciute all’Assenzio sono quelle di promuovere l’appetito e di favorire la digestione stimolando stomaco e fegato.

Da taluni vengono sfruttate anche le proprietà antisettiche vermifughe ed emmenagoghe; tuttavia si può ottenere un miglior risultato ricorrendo a piante più specifiche.

L’asperula è una pianta aromatica relativamente poco nota in Italia, usata comunemente nell’Europa del Nord in molte preparazioni alimentari; nell’area di lingua tedesca è tradizionalmente impiegata per preparare un vino aromatico detto ‘vino di maggio’.

L’industria liquoristica la impiega come aromatizzante per vermouth, aperitivi, digestivi e in genere liquori alle erbe.

La pianta, oltre al gradevole aroma, ha la proprietà di stimolare i processi digestivi.

La presenza di cumarina, pur in modeste quantità, è responsabile, almeno in parte, delle sue virtù antispasmodiche e decongestionanti. Un utile e curioso impiego casalingo è quello di usare la droga essiccata per profumare la biancheria e contemporaneamente tenere lontani gli insetti.

Le preparazioni ottenute dalla scorza dell’Arancio amaro hanno proprietà aperitive e digestive, antispasmodiche nei dolori di stomaco.

Le foglie sono valide, in infuso, per le proprietà leggermente sedative e antispasmodiche. Dai fiori freschi si ottiene un’acqua distillata, reperibile in farmacia, che, oltre ad avere delicate proprietà aromatiche è il costituente di molte preparazioni cosmetiche decongestionanti.

Principi attivi dell’Arancio dolce: in tutte le droghe ottenute dall’arancio dolce sono contenuti oli essenziali di composizione diversa.

Notissimo per le proprietà aromatiche, dissetanti, vitaminiche, l’Arancio dolce ha le stesse proprietà dell’arancio amaro. La scorza ed il succo del suo frutto sono effettivamente più dolci della varietà amara per cui i caratteri aromatici differiscono sensibilmente.

Le scorze, nelle varietà dolce e amara, sono componenti indispensabili nell’industria liquoristica, in quella delle bevande gassate e degli sciroppi, nonché nell’industria alimentare in genere.

Anche l’industria farmaceutica si serve dei derivati dell’Arancio dolce per correggere preparazioni medicinali dal gusto sgradevole. L’infuso di fiori viene usato soprattutto per le proprietà sedative nei casi di insonnia ed eccitazione nervosa; esso è particolarmente utile e gradito ai bambini. Si suggerisce, a seconda dell’età e dell’intensità, di cominciare con cucchiai per passare a tazzine, somministrandone quel tanto che basta allo scopo.

Una pratica domestica utile nei casi di cattiva digestione è quella di fare un decotto con le scorze fresche di arancio.

Una delle prerogative principali dell’Angelica è l’aroma, che ne fa una delle piante di maggior uso nella liquoristica tradizionale; in effetti l’Angelica è un esempio di felice connubio tra le caratteristiche aromatiche e digestive.

Angelica deve essere impegnata sempre a dosi basse: infatti a piccole dosi la droga agisce come stimolante, a dosi alte l’azione si inverte e ha un effetto fortemente depressivo.

Questo comportamento può essere citato ad esempio di come dalle piante si possono ottenere effetti benefici rispettando il criterio di cominciare sempre con dosi molto basse, e non superare mai quelle indicate e di sospendere l’utilizzazione al primo accenno di inconvenienti.

L’Angelica stimola il senso dell’appetito, facilita la digestione, attenua i dolori di stomaco, favorisce l’eliminazione dei gas intestinali è altresì utile per favorire la comparsa delle mestruazioni.

La differenza tra l’Angelica selvatica e l’officinale è relativamente piccola e il riconoscimento deve essere fatto con cura anche se non è così importante distinguere assolutamente le piante che hanno in fondo azione simile.

È invece molto importante distinguere assolutamente le due Angeliche dalla Cicuta, che è velenosissima.

Dell’Angelica selvatica si usano in particolare le radici e i frutti; a titolo di curiosità si può indicare che gli steli giovani dell’Angelica sono ottimi canditi.

All’Angelica selvatica si attribuisce anche un’attività espettorante.

L’alloro, pianta nota per le caratteristiche aromatiche nella buona cucina, possiede proprietà stimolanti degli enzimi della digestione, e quindi un’azione aperitiva e digestiva.

Azioni secondarie ma non trascurabili sono quelle espettoranti e antireumatiche.

Gli infusi di foglie di alloro, a dosi moderate, agiscono da stimolanti generali dell’organismo, purificano il tubo digerente, favoriscono l’eliminazione dei gas intestinali.

Le preparazioni domestiche ottenute con i frutti sono destinate all’uso esterno per le proprietà antisettiche, lenitive, leggermente antidolorifiche in pomate e lozioni.

Carum carvi

Cuminum cyminum

Appartengono alla stessa famiglia ed hanno più o meno le stesse proprietà.

Il carvi è originario del Turkestain, in Asia occidentale, ed è una spezia le cui prerogative sono note fin dall’antichità. È usato per rendere gustosi  alcuni prodotti alimentari, correggere il gusto e l’odore di preparati farmaceutici.

Sotto il profilo erboristico i frutti del Cumino hanno le proprietà di stimolare l’appetito, eliminare i gas intestinali, esercitando contemporaneamente una leggera azione antisettica sul tubo digerente. Il Cumino ha inoltre la proprietà di sedare le coliche e i crampi intestinali. Viene infine usato per aumentare la secrezione lattea delle nutrici.

Per uso esterno il Cumino è ricco di oli essenziali, ha la proprietà di stimolare la circolazione periferica e di esercitare un’azione disinfettante sulle mucose e sull’epidermide.

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Il Trifoglio fibrino è caratterizzato da un sapore amaro intenso, netto e pulito.

Alle particolari proprietà amaricanti si allacciano quelle eupeptiche, toniche e digestive della pianta che stimola le funzioni intestinali, normalmente nei processi digestivi ed eliminano fenomeni collaterali indesiderati quali inappetenza, dolori gastrici addominali, gonfiori, mal di testa.

A queste importanti prerogative si aggiungono quelle tecniche dovute principalmente alla presenza delle foglie di vitamina C e di sali di ferro.

Il Trifoglio fibrino è inoltre considerato utile nell’insufficienza epatica perché contiene, tra l’altro, sostanze cinarinosimili atte a stimolare le funzioni del fegato e a depurare l’organismo.

La tradizione popolare attribuisce a questa pianta anche proprietà lassative e febbrifughe, che però non sono state provate con certezza. Va detto, d’altro canto, che dosi eccessive possono dar luogo a disturbi intestinali con vomito e diarrea, per cui non è opportuno usare preparazioni concentrate per gli scopi detti su.

Nel Trifoglio fibrino sono presenti dei flavonoidi, il che confermerebbe le generiche proprietà antinfiammatorie attribuite alla pianta.

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Anice verde è una pianta che trova impiego larghissimo delle sue contemporanee proprietà aromatiche e salutari.

Come correttivo del sapore e dell’odore a seguito il suo aroma gradevole e dolciastro, l’anice verde è usato in pasticceria e nei preparati medicinali contenenti sostanze amare, brucianti, di odore sgradevole.

In dosi opportune è utile per promuovere l’appetito, facilitare la digestione, favorire l’eliminazione di gas intestinali dovuti a fenomeni fermentativi esercitando contemporaneamente un’azione antisettica sul tubo digerente. È molto efficace contro l’aerofagia.

L’anice ha inoltre virtù antispasmodiche contro i crampi intestinali e sedative nel caso di insonnia ed eccitazione nervosa.

Tradizionalmente vengono attribuite all’anice le proprietà di stimolare la secrezione lattea e di regolarizzare il ciclo mestruale. Tale attività è determinata dalla presenza di una grande quantità ad il fitoestrogeni, ormoni naturali che favoriscono la produzione del latte.

Grazie a questa proprietà non chè al sapore dolciastro è consigliata in periodo di allattamento.

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Dal rosmarino si ottengono un olio essenziale ed estratti utilissimi in profumeria e cosmesi, in liquoreria  e in farmacia. Per uso interno il rosmarino a proprietà digestiva, antispasmodica e carminative; stimola la diuresi e la sudorazione, regola il ciclo mestruale e fluidifica la secrezione bronchiale, seda le tossi convulse. Per uso esterno è soprattutto un buon antisettico.

L’olio essenziale ha ancora localmente proprietà stimolanti e rubefacenti utile per il trattamento di contusioni, dolori articolari e muscolari, reumatismi e torcicollo.

In cosmesi le lozioni e bagni deodorano e purificano la pelle, le tinture rivitalizzano il cuoio capelluto, i dentifrici e i conlluttori al rosmarino rinforzano le gengive.

È sconsigliato utilizzare il rosmarino durante la gravidanza perché ha attività procinetica.

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